La información de los Cuadernos de campo de Doñana, accesible para la comunidad científica internacional

Doñana es el mayor santuario para aves migradoras en Europa y una de las áreas naturales de más valor del planeta. Sin embargo, uno de sus tesoros científicos, la mina de datos que suponen los Cuadernos de campo elaborados cotidianamente por naturalistas de todo el mundo, han sido hasta ahora de muy difícil acceso para los investigadores. La Estación Biológica de Doñana (CSIC), con el apoyo de la Fundación BBVA, ha logrado recuperar la información contenida en más de 200 Cuadernos de campo elaborados en los últimos 48 años por una treintena de autores, para ponerla a disposición de la comunidad científica internacional.

Además de la base de datos, el proyecto incluye la creación de una web (http://www.cuadernosdecampo.es/) con información sobre Doñana, que incluye miles de fotos e imágenes obtenidas a través de una red de cámaras web que muestran la vida salvaje en directo en zonas de Doñana.

Los cuadernos, indispensables para la gestión y conservación de este centro del CSIC, constituyen una muy detallada crónica científica de la vida en esta área natural en las últimas décadas. El proyecto, desarrollado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en colaboración con la Fundación BBVA, ha sido presentado por el director de la Estación Biológica de Doñana (CSIC), Fernando Hiraldo, en un acto presidido por la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia.  Han participado también en el acto el director del proyecto, Juan Calderón, el presidente de la Fundación BBVA, Francisco González, y el vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC, Francisco Ramón Montero de Espinosa.

“La información que aportan los cuadernos pone en evidencia la evolución de las poblaciones a lo largo de un periodo muy dilatado de tiempo”, detalla Juan Calderón. “En un escenario de cambio global como el actual resulta de mucho interés conocer estas tendencias, lo que sólo es posible si se dispone de datos tomados en largos periodos de tiempo”, destaca el investigador.

Más de 200.000 registros, y dibujos a mano alzada

Los cuadernos contienen datos de 7.314 grupos de organismos, estructurados en un total de 215.000 registros. Se incluyen también miles de censos de aves realizados desde tierra y varios cientos hechos desde el aire.

Recogen también elementos gráficos: dibujos a mano alzada en los primeros cuadernos, y fotografías en los más recientes. Algunos de estos dibujos tienen el valor añadido de que sus autores han adquirido posteriormente gran fama como ilustradores de naturaleza, como el naturalista y pintor noruego Viggo Ree.

Investigadores de todo el mundo pueden ahora acceder a toda esta información de forma eficiente. El sistema permite filtrar los registros referidos a una determinada especie o al tema específico del investigador, lo que abre la puerta a una ‘minería de datos’ aún poco frecuente en el área de la biología de la conservación.

Además, los creadores de este sistema de búsqueda han seleccionado siete cuadernos de campo y los han digitalizado en su totalidad, de forma que ahora es posible navegar por los originales escaneados página a página y registro a registro.

Primeros resultados científicos

El tratamiento de la información contenida en los cuadernos ha generado ya algunos resultados científicos. Así, para varias especies ha sido posible conocer su evolución en el tiempo, lo que a su vez ha permitido en algunos casos adoptar estrategias concretas de conservación. Además se ha construido ex profeso un ‘mapa de ecosistemas’ a partir de los lugares citados en los cuadernos.
El portal incluye recursos para profundizar en los ecosistemas y las especies que conforman Doñana. A través de 11 recorridos virtuales con más de 250 fotografías, es posible conocer los distintos ecosistemas, en la estación seca y en la húmeda. El usuario puede pararse en los lugares de mayor interés y obtener de cada uno de ellos una vista panorámica.

Especies animales en libertad y en movimiento, como águilas imperiales, linces, halcones peregrinos o lechuzas campestres, pueden observarse a través de una colección de vídeos grabados por observadores de campo e investigadores. Además, es posible consultar el recorrido concreto de las especies migratorias en un mapa de Google en el que se señalan los kilómetros recorridos, el tiempo transcurrido entre una observación y la siguiente y el número de veces seguidas que el animal ha sido visto en el mismo lugar.

En el portal, que ofrece contenidos didácticos para niños y profesores, tampoco falta una guía de especies amenazadas, endémicas y raras, con fotografías, sonidos y textos explicativos.