DIRECTOR
RESEARCH TEAM
The aim of this research project was to provide a better understanding of emerging diseases in amphibians (basically chytridiomycosis), with researchers in different countries joining in the search for a method to prevent amphibian species all over the world being driven to extinction.
This team effort is of cardinal importance. Firstly, because what we are facing is an extraordinarily complex environmental challenge which requires a multidisciplinary response drawing on different areas of biological expertise. And secondly, because what is at stake is the survival of thousands of amphibian species worldwide which could simply die out if our knowledge of the problem does not grow exponentially in the next few years.
The project’s first achievement has been to chart the real incidence of chytridiomycosis in the geographical areas studied. Among the conclusions it reaches are that Spain could be the European country with the highest rates of emerging amphibian diseases.
Research work has also shed new light on the biology of the pathogenic fungus that causes chytridiomycosis; an advance that will undoubtedly contribute in the near-term future to the development of new methods to combat the disease.
Finally, the project has come up with some useful work methods for studying chytridiomycosis.
COLLABORATING INSTITUTIONS
DESCRIPTION
El objetivo general de este proyecto era contribuir al conocimiento de las enfermedades emergentes en anfibios (fundamentalmente quitridiomicosis) aunando los esfuerzos de investigadores de distintos países con el propósito de encontrar, en un futuro próximo, algún método paliativo que salve de la extinción a multitud de especies de anfibios en todo el mundo.
La importancia del trabajo en equipo en este problema medioambiental es capital dado que, por un lado, se trata de un problema extraordinariamente complejo que necesita la dedicación de un equipo multidiscliplinar que integre conocimientos de muchas materias de la biología y, por otro, se trata de una amenaza muy seria para la supervivencia de miles de especies de anfibios en todo el mundo que podrían desaparecer si nuestros conocimientos sobre este problema no crecen de forma exponencial en los años próximos.
En primer lugar, el proyecto ha proporcionado un mayor conocimiento sobre la situación real de la incidencia de quitridiomicosis en las áreas geográficas estudiadas. Entre otros resultados, el proyecto ha determinado que España podría ser el país europeo con mayor incidencia de enfermedades emergentes de anfibios.
Además, esta investigación ha hecho posible un mayor conocimiento de la biología de hongo patógeno causante de la quitridiomicosis. Este avance contribuirá, sin duda, a la obtención de métodos para paliar la enfermedad en un futuro próximo.
El proyecto ha proporcionado asimismo varias metodologías de trabajo útiles para el estudio de la quitridiomicosis.
